O sinal da cruz: significado, como se faz e o que dizem as fontes
O que o Catecismo e a CNBB ensinam sobre o sinal da cruz, como o gesto é descrito e o que uma fonte antiga diz sobre sua prática, sem afirmar o que as fontes não dizem.
Em resumo
- O Catecismo (n. 2157) diz que o cristão começa o dia, as orações e as atividades pelo sinal da cruz, em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo.
- No Batismo, o sinal manifesta a marca de Cristo e significa a graça da redenção (Catecismo, n. 1235).
- A CNBB (Dom Eduardo Koaik) descreve o gesto: da testa ao peito e do ombro esquerdo ao direito.
- Tertuliano, em De Corona (cap. 3, tradução inglesa de Thelwall), fala de traçar o sinal na testa nas ações da vida diária; não afirmamos data exata nem que seja o primeiro registro.
Poucos gestos são tão conhecidos entre os católicos quanto o sinal da cruz. Muita gente o faz sem pensar, ao entrar numa igreja, antes de comer ou ao começar uma oração. Este texto reúne o que a Igreja ensina sobre ele, como o gesto é descrito em fontes da CNBB e o que um texto cristão antigo diz sobre sua prática, sempre separando o que as fontes afirmam do que elas não dizem.
O que é o sinal da cruz
É, ao mesmo tempo, um gesto e uma oração curta. O gesto é traçar uma cruz sobre si mesmo com a mão; a oração são as palavras que o acompanham. O Catecismo da Igreja Católica (n. 2157) o apresenta assim: o cristão começa o dia, as orações e as atividades pelo sinal da cruz, "em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo", palavras às quais se responde Amém (a edição em português de Portugal do Catecismo grafia "Ámen"). O mesmo parágrafo afirma que o sinal da cruz nos fortalece nas tentações e nas dificuldades.
Repare que o próprio Catecismo o coloca no início: do dia, da oração, das atividades. Quem segue essa indicação costuma fazê-lo antes de uma oração, seja o Pai-Nosso, seja o terço.
O que a Igreja ensina sobre seu sentido
O Catecismo também o menciona no Batismo. No início da celebração, segundo o texto do Catecismo (n. 1235), o sinal da cruz "manifesta a marca de Cristo impressa naquele que vai passar a pertencer-Lhe" e "significa a graça da redenção que Cristo nos adquiriu pela sua cruz".
Em uma audiência geral de 2018, o Papa Francisco retomou essas palavras do Catecismo ao falar do rito do Batismo. Ele descreve que, na celebração, se faz o sinal da cruz nas crianças, marcadas na testa, e diz que fazer o sinal "significa dizer a nós mesmos e aos outros a quem pertencemos, quem desejamos ser". Pede também a pais, avós e padrinhos: "ensinai as crianças a fazer bem o sinal da cruz!".
Dom Eduardo Koaik, em artigo publicado no site da CNBB em 2010, escreve que o gesto tem "sentido de consagração de nossa vida a Deus, a quem reconhecemos pertencer". Em outro artigo da CNBB (2020), Dom Aloísio Alberto Dilli lembra que o sinal é traçado, no Batismo, pelo ministro na fronte de quem recebe o sacramento, e fala de quem se assinala com a cruz ao iniciar o dia como quem invoca uma bênção.
Como se faz
A descrição da CNBB, no artigo de Dom Eduardo Koaik (a ordem ombro esquerdo e depois direito vem só dessa fonte), é simples: leva-se "a mão da testa ao peito, em linha vertical, e do ombro esquerdo ao direito, em linha horizontal". Ao fazer isso, diz o autor, o cristão se sente "abraçando a Cruz da sua salvação e sendo abraçado por ela". As palavras que acompanham o gesto, segundo o Catecismo, são "em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo", com o Amém.
Em resumo, o passo a passo descrito nessas fontes é:
- Levar a mão à testa e descê-la até o peito, em linha vertical.
- Levá-la do ombro esquerdo ao direito, em linha horizontal.
- Dizer, junto com o gesto, "em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo" (Catecismo), e concluir com o Amém.
As fontes consultadas não detalham outros aspectos, como quais dedos usar. O Papa Francisco menciona, na mesma audiência, o costume de ter em casa um pouco de água benta, para que o sinal da cruz lembre o Batismo ao entrar e sair, mas isso é um costume sugerido por ele, não uma exigência do gesto.
O Papa pede que as crianças aprendam a fazê-lo "bem", sem detalhar o que isso inclui; este texto não acrescenta regra além disso.
O que dizem as fontes sobre sua antiguidade
É comum ouvir que o sinal da cruz é antiquíssimo. Convém dizer o que se pode sustentar com texto na mão. Os documentos oficiais citados acima (Catecismo, CNBB, Papa Francisco) descrevem o significado e o uso atual, e os trechos que abrimos não trazem datas de origem do gesto.
Há, porém, um texto cristão antigo que o menciona. Na obra De Corona, capítulo 3, Tertuliano escreve, na tradução inglesa de S. Thelwall publicada na coleção Ante-Nicene Fathers, que "in all the ordinary actions of daily life, we trace upon the forehead the sign". Em tradução livre nossa: em todas as ações comuns da vida diária, traçamos o sinal na testa. No mesmo capítulo, Tertuliano menciona ocasiões como vestir-se, banhar-se, comer e acender as lâmpadas.
A coleção em que a tradução foi publicada, Ante-Nicene Fathers, reúne textos anteriores ao Concílio de Niceia. Não afirmamos aqui uma data exata, porque a página consultada não a traz, nem afirmamos que esse seja o primeiro registro do gesto ou que ele tivesse, então, a forma de hoje. Na tradução consultada, fala-se de um sinal traçado na testa; ela não descreve o gesto completo, da testa ao peito e de ombro a ombro, como a CNBB.
O que se pode dizer, portanto, é: o hábito de traçar um sinal na testa aparece em um texto cristão antigo, e hoje a Igreja o ensina, como no Catecismo, como início do dia, da oração e das atividades.
Quando fazer o sinal da cruz
O Catecismo cita o começo do dia, das orações e das atividades. Dom Aloísio Dilli, no artigo da CNBB, fala dos que se assinalam com a cruz ao iniciar o dia, como invocação de bênção e como ação de graças. O Papa Francisco, na audiência citada, menciona o gesto ao acordar, antes das refeições, no perigo e ao deitar, e pede que as crianças aprendam a fazê-lo bem.
Essas são as ocasiões que as fontes citadas mencionam; este texto não acrescenta outras regras.
Cuidados ao ler sobre o assunto
Na internet circulam explicações muito detalhadas sobre o que cada dedo, cada ombro ou cada direção "quer dizer", e histórias sobre quando e onde o gesto teria surgido. Algumas podem ter base, outras não. Um bom critério é perguntar de onde vem a informação. Neste texto, cada ponto remete a uma fonte aberta: Catecismo, artigos da CNBB, audiência do Papa Francisco e o texto de Tertuliano. O que não encontramos nessas fontes ficou de fora, e o sinal da cruz não é apresentado aqui como garantia de resultado de qualquer tipo.
Rezar com calma
Quem quer começar a rezar costuma se perguntar por onde começar. O Catecismo indica um começo para as orações: o sinal da cruz, com as palavras "em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo". Dali, cada pessoa segue com a oração que conhece, como o Pai-Nosso, a Ave-Maria ou o terço.
O app Momento da Oração reúne orações prontas, o Momento do Terço com os mistérios do dia, um modo foco, um diário de oração privado e lembretes. É gratuito, na Google Play, para maiores de 18 anos. Conheça o Momento da Oração.
Perguntas frequentes
O que é o sinal da cruz?
É um gesto e uma oração curta. Segundo o Catecismo (n. 2157), o cristão começa o dia, as orações e as atividades pelo sinal da cruz, dizendo "em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo" e concluindo com o Amém.
Como se faz o sinal da cruz?
A CNBB (Dom Eduardo Koaik) descreve levar a mão da testa ao peito, em linha vertical, e do ombro esquerdo ao direito, em linha horizontal, dizendo as palavras "em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo" e o Amém.
O que o sinal da cruz significa?
No Batismo, segundo o Catecismo (n. 1235), manifesta a marca de Cristo em quem passa a pertencer-Lhe e significa a graça da redenção. Para Dom Eduardo Koaik (CNBB), tem sentido de consagração da vida a Deus.
O sinal da cruz é antigo?
Um texto cristão antigo, De Corona, de Tertuliano (cap. 3), fala de traçar o sinal na testa nas ações da vida diária (na tradução inglesa de Thelwall). Os trechos consultados do Catecismo e da CNBB não trazem data de origem do gesto, por isso não afirmamos uma.
O sinal da cruz garante algum resultado?
Não. As fontes o apresentam como oração e expressão de pertença a Cristo. O Catecismo diz que ele fortalece nas tentações e dificuldades, e este texto não promete resultado de nenhum tipo.
Leia a seguir
Fontes
- Catecismo da Igreja Católica, n. 2157 e 2166 (vatican.va)
- Catecismo da Igreja Católica, n. 1235 (vatican.va)
- Papa Francisco, Audiência Geral de 18 de abril de 2018 (vatican.va)
- CNBB: O sinal da cruz, Dom Eduardo Koaik (2010)
- CNBB: O sinal da Santa Cruz, Dom Aloísio Alberto Dilli (2020)
- Tertuliano, De Corona, cap. 3, trad. S. Thelwall (New Advent / Ante-Nicene Fathers)
Texto produzido com apoio de inteligência artificial e conferido em fontes públicas da Igreja (Vaticano e CNBB). Este blog não substitui a orientação de um sacerdote ou da sua comunidade. Nenhum dado dos usuários do Momento da Oração é usado. Achou um erro? Escreva para contato@itronic.com.br.